Esta tecnologia foi descoberta por um físico alemão chamado Wilhelm Conrad Röentgen em 1895. Foi chamada de Raios X pela comunidade científica por esta desconhecer a natureza do funcionamento desta nova revelação.

Röentgen, enquanto estudava o fenômeno da luminescência produzida por raios catódicos – feixes de elétrons – em um tubo de Crookes (sistema que libera luz devido à pressão e tensão de um gás), notou que, quando fornecia energia cinética – movimento – aos elétrons do tubo, estes expeliam uma radiação que marcava a chapa fotográfica.

Testou o aparelho com diferentes objetos inanimados, até que um dia, sentindo-se mais seguro, pediu à esposa que colocasse a mão para verificar se, através dos Raios X, era possível enxergar os ossos. Uma fotografia revelou a estrutura óssea da mão da esposa de Röentgen, e, assim, nasceu a radiografia – tecnologia que pode traçar um panorama completo do esqueleto humano.